The Javan Tiger, Indonesia's endemic species extinct

Harimau jawa (Panthera tigris sondaica) adalah subspesies harimau yang hidup terbatas (endemik)di Pulau Jawa. Harimau ini telah dinyatakan punah di sekitar tahun 1980-an akibat perburuan dan perkembangan lahan pertanian yang mengurangi habitat binatang ini secara drastis.

Seperti halnya Harimau Sumatera dan Harimau Bali, Harimau Jawa bertubuh cukup kecil. Tetapi, jika dibandingkan dengan Harimau Sumatera, tubuh Harimau Jawa lebih besar. Itu mungkin dikarenakan karena mamalia buruan Harimau Jawa yang lebih besar daripada yang terdapat di pulau Sumatera. Selain Harimau Sumatera, Jawa, dan Bali, sebenarnya ada satu jenis harimau lagi yang sudah punah yaitu Harimau Kalimantan. Ditemukan sebuah fosil harimau di Kalimantan yang berusia sekitar 12.000 tahun. Bukti tersebut menunjukan bahwa dulunya ada subspecies harimau yang mendiami pulau Kalimantan yang diperkirakan punah sekitar 200 tahun yang lalu.

Harimau Jawa adalah contoh kasus dimana keberadaan predator alami di alam yang terpojok dan kemudian punah dikarenakan perkembangan pesat populasi manusia. Sebagaimana kita ketahui, pulau Jawa merupakan pulau dengan penduduk terpadat di Indonesia. Hampir 60% penduduk Indonesia berada di pulau Jawa.

Ledakan populasi manusia itulah yang menyebabkan hilangnya habitat asli Harimau Jawa. Hutan yang menjadi habitat asli Harimau Jawa dibabat dan dijadikan lahan perkebunan dan persawahan. Sebuah kelangsungan hidup harimau loreng di alam bebas memang sangat bergantung pada adanya perlindungan dan pemeliharaan habitat secara ketat. Keberadaan Harimau Jawa pun terus terpojok ke hanya bagian kecil dari pulau Jawa. Harimau Jawa dikonfirmasi telihat terakhir kali di hutan Gunung Betin. Namun samapai saat ini, Harimau Jawa tidak pernah terlihat kembali. Sehingga status keberadaan Harimau Jawa pun dinyatakan punah.

Kepunahan ini tentu menjadi pertanyaan besar. Bagaimana bisa? Kenapa Diburu? Apa yang seharusnya dilestarikan kenapa dimusnahkan? Akhir-akhir ini bermunculan kabar bahwa Harimau jawa masih terlihat di daerah tertentu, tetapi jika terbukti benar belum punah, lalu apa? Jika akhirnya diburu dan dijual lagi juga sama saja.

Bahkan mungkin bukan hanya Harimau jawa yang akan punah dari tanah air indonesia, tetapi mungkin spesies lainnya juga akan menyusul jika terus seperti ini.

Menjaga dan melestarikan adalah hal yang sepatutnya kita lakukan sebagai bangsa yang memiliki kekayaan alam yang besar.